MIRA gebruikt en rapporteert datasets afkomstig van diverse (overheids)instanties. Data-inventarisatieis een complexe oefening en is gebaseerd op wettelijk verplichte informatieverzameling zoalsmilieujaarverslagen, collectieve emissieregistratie, metingen door de overheid zoals bemonstering vanbedrijfsafvalwater, wetenschappelijke studies, enquêtes bij bedrijven en particulieren, statistischeinformatie (bv. verkeer- en landbouwtellingen, gebruik van milieubelastende producten), emissiemodellen in combinatie met internationaal aanvaarde emissiefactoren, etc. Een inventaris is steeds een zo volledig en correct mogelijke inschatting van de data op een bepaaldmoment. Dit betekent echter niet dat er geen onzekerheden op de cijfers bestaan. Het is momenteelniet mogelijk om een concrete foutenmarge toe te kennen aan de verschillende datasets. Enkel voorde broeikasgasemissie is er, op Belgisch niveau, voor 2009 een algemene foutenmarge van 7,9 % bepaald (onzekerheid voor de andere jaren is van eenzelfde grootteorde). Een inventaris is ook steedseen momentopname. Daarom is het nuttig/nodig om telkens het tijdstip van raadpleging van de databankte vermelden. Databeheerders leveren ook continu inspanningen om hun data-inventaris te verbeteren.Zij doen hierbij een beroep op de nieuwste wetenschappelijke bevindingen en op internationale afsprakenover methoden om volledige, consistente en gevalideerde tijdsreeksen samen te stellen. Gevolg hiervanis dat de datasets kunnen verschillen van eerder gerapporteerde cijfers. Zo zijn in 2008 de berekeningenvan het energiegebruik en de emissies van alle transportmodi aangepast. Voor wegverkeer werd gebruikgemaakt van jaarlijkse reële verkeerstellingen in plaats van meer gemodelleerde activiteiten. Ditresulteerde in een hoger aantal kilometer en een verschuiving van stedelijk naar landelijk verkeer. Ook werden de snelheden op verschillende wegtypes meer in overeenstemming gebracht met de werkelijkheid en werden de emissiefuncties aangepast aan de meest recente kennis. Eind 2009 is de emissie-inventaris van de verschillende zware metalen volledig geactualiseerd. Dit heeft voor gevolg dat er vanaf de Kernset milieudata 2010 slechts cijfers zijn voor de emissie van zware metalen vanaf het jaar 2000. Vergelijking met emissiedata uit eerdere MIRA Kernsets is niet altijd meer relevant gezien de aangepaste inventarisatie. Vanaf de Kernset milieudata 2010 zijn er ook off-road emissies opgenomen. Voor een aantal polluenten waren deze emissies reeds opgenomen in vroegere datasets (weliswaar onder andere activiteiten), voor andere emissies was dat niet het geval. Dit verklaart de stijgingen van emissies van enkele polluenten bij bepaalde deelsectoren
De cijfers in de Kernset milieudata 2011 zijn – waar mogelijk – opgesplitst naar 6 sectoren. Dit laat toe eensamenhangend beeld te krijgen van de milieudruk per sector. Onderstaande tabel toont de afbakening vandeze sectoren en de verdere indeling in deelsectoren op basis van de NACE-BEL 2008 nomenclatuur.