Om haar economie te doen draaien, onttrekt Vlaanderen wereldwijd primaire grondstoffen aan het milieu. De grondstoffenbehoefte of Direct Material Input (DMI) omvat de ruwe grondstoffen en (half)afgewerkte producten, zowel uit eigen ontginning als uit import, die worden ingezet in de Vlaamse economie. Een deel van de grondstoffenbehoefte wordt, al dan niet na verwerking, geëxporteerd. De rest, het eigen grondstoffenverbruik of de Domestic Material Consumption (DMC), wordt door productie en consumptie in Vlaanderen omgezet in afval en emissies, of in goederen en infrastructuur.