Verloop

Steeds meer en kleinere huishoudens

In de periode 1991-2008 nam het aantal private huishoudens toe van 2,2 miljoen naar bijna 2,6 miljoen (+16 %). De groei van het aantal huishoudens in die periode was groter dan die van de totale bevolking (+7 %). De toename situeerde zich volledig in de een- en tweepersoonshuishoudens: het aantal alleenstaande mannen en vrouwen nam toe met 38 %, het aantal tweepersoonshuishoudens met 29 %. In 2008 bedroeg het aandeel tweepersoonshuishoudens 34 % (31 % in 1991) en het aandeel eenpersoonshuishoudens 30 % (25 % in 1991). De huishoudens met 3, 4 en 5 en meer personen kenden een afname. In de loop van 1991-2008 bestonden de meerpersoonshuishoudens verhoudingsgewijs steeds meer uit twee personen en steeds minder uit drie of vier personen. Het gemiddeld aantal personen per huishouden nam tussen 1991 en 2008 af van 2,56 naar 2,36. 

 Milieudruk per persoon stijgt

De evolutie naar meer en kleinere huishoudens (gezinsverdunning) is het gevolg van sociologische ontwikkelingen: het later huwen of samenwonen, de toename van (echt)scheiding, de daling van de vruchtbaarheid en de verhoging van de levensverwachting. Een steeds groter aantal oudere paren en alleenstaande ouderen blijft een eigen huishouden voeren. Aangezien de evolutie van het aantal huishoudens voor het verbruik belangrijker is dan de evolutie van het aantal inwoners, veroorzaakt de waargenomen toename van het aantal huishoudens een verhoging van de milieudruk. Kleinere huishoudens consumeren meer producten, verbruiken meer verpakking, en verbruiken meer elektriciteit en meer gas per persoon dan grotere huishoudens. Het stijgende aantal huishoudens leidt ook tot een toenemend woninggebruik en ruimtegebruik.