De blootstelling en effecten van schadelijke stoffen bij de bevolking kan ingeschat worden met behulp van biomonitoring. Hierbij wordt de inwendige dosis van een stof in bloed, urine of andere biologische media (blootstellingsmerkers) gemeten waardoor alle bronnen die bijdragen tot deze blootstelling meegenomen worden. Deze inwendige blootstelling kan gekoppeld worden aan vroegtijdige omkeerbare biologische effecten of gezondheidseffecten (effectbiomerkers)

In het kader van het Steunpunt Milieu & Gezondheid werden twee Vlaamse humane biomonitoringsprogramma’s (VHBP) uitgevoerd. In opeenvolgende, campagnes werden bij pasgeborenen (navelstrengbloed), adolescenten en volwassenen milieugevaarlijke stoffen gemeten. In het eerste VHBP werd nagegaan of het mogelijk was om verschillen te meten bij bewoners van verschillende gebieden. In het tweede VHBP wil men referentiewaarden voor de algemene bevolking in Vlaanderen bepalen, dit noemt men de referentiebiomonitoring.
De resultaten zijn geen streefwaarden of normen gebaseerd op gezondheidsrisico’s maar kunnen wel een vergelijkingsbasis vormen.

Astma is een chronische ontstekingsziekte van de longen die zich uit als piepende ademhaling, hoesten en kortademigheid. Deze is vaak ook geassocieerd met andere allergieën zoals hooikoorts en eczeem. Astma kan op alle leeftijden voorkomen. Bij baby’s en kinderen die astma hebben, kan de astma verdwijnen op volwassen leeftijd. Anderzijds kunnen volwassenen zonder astma in hun jeugd ook op volwassen leeftijd astma krijgen.
Om een volledig beeld te krijgen van deze problematiek, werden daarom verschillende parameters bepaald op basis van specifieke vragen (bv. heeft u de voorbije 12 maand geneesmiddelen gebruikt tegen hooikoorts).