Wat zijn POP's?
Onder persistente organische polluenten (POP’s) verstaan we o.a. PAK’s, dioxines (producten van onvolledige verbranding), PCB’s, gebromeerde vlamvertragers en perfluorverbindingen. Deze stoffen vragen permanente aandacht omwille van hun persistent gedrag gekoppeld aan een aantal carcinogene en/of toxische eigenschappen voor mens en milieu.

Dioxines en PAK's
Zowel voor dioxines als PAK’s liggen de belangrijkste oorzaken bij de gebouwenverwarming en het verbranden van afval in open lucht. De dioxine-emissies door huisvuilverbranding en sinterinstallaties is de laatste vijf jaar sterk gedaald door gebruik van schone technologie. De verminderde blootstelling wordt momenteel al zichtbaar in de beschikbare metingen van melk en moedermelk.

PCB's, gebromeerde vlamvertragers en perfluorverbindingen
Polychloorbifenylen (PCB’s), gebromeerde vlamvertragers en perfluorverbindingen zijn persistente en toxische organische verbindingen.

• PCB’s worden gebruikt in o.a. transformatoren en condensatoren
• gebromeerde vlamvertragers zijn scheikundige stoffen die men toevoegt aan kunststoffen om de brandbaarheid te verminderen (gebruikt in bv. televisietoestellen).
• Perfluorchemicaliën worden onder meer gebruikt om materialen afstotend te maken voor vuil, water en olie.

Zowel PCB’s, gebromeerde vlamvertragers als perfluorchemicaliën worden opgenomen door mens en dier en kunnen allerlei negatieve gezondheidseffecten veroorzaken zoals lever- en nieraandoeningen, huid- en oogaandoeningen, neurologische effecten en kanker.

De gecontroleerde vernietiging van PCB-houdende apparaten zit op schema maar de historische PCB-verontreininging van diverse milieucompartimenten blijft een feit. Sinds de jaren ’70 worden verhoogde concentraties van gebromeerde vlamvertragers in het milieu waargenomen. Zowel PCB’s als gebromeerde vlamvertragers worden in Vlaanderen gemeten in o.a. waterbodems, in diverse vissoorten uit oppervlaktewater en in menselijk serum.