Verloop

Straling nodig voor conservering voedsel?

De behandeling van voedsel met ioniserende straling wordt reeds tientallen jaren in beperkte maar toenemende mate toegepast in een 30-tal landen. Bestraling remt de kiemvorming af (bv. bij aardappelen), vertraagt het rijpingsproces van verse groenten en fruit om zo de houdbaarheid te verlengen en vernietigt ziekteverwekkende kiemen (bv. Salmonella) en eventueel aanwezige insecten en parasieten. Belangrijke toepassingen zijn de conservering van gedroogde vruchten, kruiden en specerijen, en de vermindering van de kans op voedselvergiftiging van gevogelte, eiwit, garnalen en kikkerbillen. In de Europese Unie zijn er een 20-tal vergunde installaties waarvan 1 in België: Sterigenics in Fleurus.

De Europese richtlijnen 1999/2/EG en 1999/3/EG inzake de behandeling van voedsel met ioniserende straling werden met de koninklijke besluiten van 12 maart en 18 december 2002 in Belgische reglementering omgezet. Onderzoek van de wereldgezondheidsorganisatie (WHO) bevestigt dat bij de maximaal toegelaten stralingsdosis van 10 kGy geen problemen van voedselveiligheid rijzen. Ondanks het feit dat de WHO de bestraling van voedsel veilig vindt en de toepassing zelfs aanmoedigt om de kans op voedselvergiftiging te verminderen, blijft het wantrouwen van de consument groot. Tegenstanders argumenteren dat doorstraling van voedingsmiddelen overbodig is wanneer goede hygiënische praktijken worden toegepast.

Andere toepassingen

Wereldwijd zijn er ook een 170-tal industriële installaties voor het bestralen van producten zoals medisch wegwerpmateriaal (bv. het steriel maken van verbandgaas, injectiespuiten, infuusslangen …) en het conserveren van kunstwerken, archeologische objecten en boeken aangetast door schimmels, bacteriën of insecten. Het steriliseren van medisch wegwerpmateriaal is ook een courante praktijk in België.

Info