Wat is een GGO?
Een genetisch gemodificeerd organisme (GGO) is een organisme waarin het genetische materiaal of de expressie van het genetische materiaal gewijzigd is door gebruik van recombinant DNA-technieken of recombinatietechnieken. Het is namelijk mogelijk erfelijk materiaal uit te wisselen over de verschillende levensvormen heen tussen bacteriën, virussen, schimmels, gisten, planten en dieren, inclusief de mens.

Onzekerheden en risico's
Overdracht van genetisch materiaal tussen verschillende levensvormen komt in de natuur uiterst zelden voor. Daarom weten we vooraf niet wat de gevolgen zijn van de introductie van GGO's in het milieu en in de natuur. Zo weten we niet of een GGO een selectief voordeel heeft wanneer het terechtkomt in natuurlijke populaties. We weten evenmin wat er gebeurt als het vreemde DNA via verschillende transfermogelijkheden (bv. overdracht via pollen bij planten) terechtkomt in het genetische materiaal van een natuurlijke populatie.

GGO's hebben bovendien nieuwe eigenschappen, waarvan we op voorhand niet weten of ze schadelijk zijn voor organismen in de onmiddellijke nabijheid of verderop in de voedselketen met aan de top de mens. Eén zaak weten we wel: eens een GGO is vrijgezet in het milieu is het ontzettend moeilijk het er opnieuw uit te verwijderen. Om al deze redenen kan men spreken van een potentiële verstoring. Daarom past men bij het doelbewust introduceren van GGO's in het leefmilieu het voorzorgsprincipe toe.